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启明观点 | 启明创投胡旭波:技术变革带动医疗健康创新新机遇

2023/05/16

医疗健康关乎民生福祉,数字技术扮演着推进全球医疗健康格局进一步发展的重要力量,近年来数字健康的蓬勃发展,催生新技术和新业态,数字化、网络化和智能化正驱动着传统医药健康行业加速迈向数字健康新阶段。


启明创投主管合伙人胡旭波

随着人工智能、大数据、5G等科学技术的发展,技术辅助医疗服务进入智能时代,优化了医生的工作效率,改善了医疗服务水平。日前,启明创投主管合伙人胡旭波在动脉网第七届未来医疗100强大会上发表主旨演讲,分享了在技术的赋能下,医疗健康产业的新机遇在哪里?医疗行业会发生哪些颠覆性的变革?

以下为演讲全文,启明创投经授权转载。

01/
科技进步、成本优势及运营效率助推
中国成为全球医药研发产业链里的重要一环

启明创投专注于投资科技及消费、医疗健康等行业内有突破性影响力的创业企业。对于一些目前在中国有影响力的公司,我们也有幸在早期投资并参与其初创、成长和发展。若干年前我们内部也在讨论一个问题,就是科技和医疗这两个行业会不会有一天发生化学反应?所以我们在内部成立了一个数字医疗小组,该小组的使命是去研究技术的进步带给中国生物医药行业的影响。

基于对医疗健康与科技领域跨界融合的理解,启明创投陆陆续续投资了一些数字医疗公司。过去几个月,大家在技术领域讨论最多的是人工智能的突破性发展。我相信这是一个巨大的进步和发展,也相信这会对所有行业,包括生物医药行业带来巨大的变化。那技术本身究竟会对中国的医药行业起到怎样的作用?我想分享一下我们的观察。

中国的医药行业其实很年轻,以前所说的中国的药,大概率都是仿制药,实际上并没有太多科技创新。任何一个行业要发展起来,需要几个因素,一个是科技进步,第二是成本结构,第三是运营效率。

过去20年间,在中国涌现了几家有影响力的企业。比如药明康德是一家出色的企业。我有幸很早就与创始人李革博士认识,当时药明康德的起步来自于一项小小的技术进步——组合化学,这是合成领域的一项技术。李革博士回国创办药明康德时将这一技术也引进了国内,这带给中国医药行业的意义是,在中国第一次有服务公司参与到全球医药研发的产业链中。以前中国医药参与全球产业链更多的是原料药和中间体,大部分在江苏、山东、浙江等化工园区。

从药明康德开始,我们就看到了技术上的突破带来的价值。顺便提一下,当时的创业环境很不容易,但对投资人来讲是非常好的黄金时期。以药明康德为例,第一个投资人是江苏的一家啤酒企业,占的股份比例还蛮大的。对比现在,当时创业者回到中国融资很不容易。当下创业环境发生很大变化,尤其是在ChatGPT问世以后,与之相关的创业团队都想要融资几亿美元,估值都是10亿美元及以上。

中国在过去20年的发展极快,创业者、投资人都面临不同的机遇。可以看到组合化学这一技术进步就给药明康德奠定了做国际化服务的基础,一步一步发展起来。此外,还有临床研究服务企业泰格医药(300347.SZ, 03347.HK),成长于中国,并给客户带来ICH标准下的临床研究能力和服务,这给整个中国医药研发体系打下基础。如果没有这批公司,中国很难建立起真正意义上与全球接轨的有竞争力的医药研发体系。

国内创新药的发展实际上是从me-too、me-better等基础上发展起来的。过去10多年涌现了不少非常不错的公司。这些公司对于中国生物医药行业而言意义重大,他们有能力从技术、工艺、服务链条延伸至创新药的研发体系,这很不容易,完成了真正意义上新药研发的流程——从临床需求、靶点、化合物设计、临床前研究以及ICH标准下临床研究;走完整个过程意味着中国已经具备研发新药的基础。

我们的研发体系一直在效率和成本方面具备优势,譬如运营效率、人力成本、临床资源等。比如从运营效率来讲,疫情期间我们有不少创新药公司还组织团队在实验室内工作,这样的工作投入程度在全世界都非常少见。我相信,如果在科技上有突破,加上成本优势和运营效率,中国一定会成为全球医药研发产业链里非常重要的一环。五六年前,我们在与LP交流的时候就表达过这一观点。我相信,未来全球医药研发活动在不同的国家和地区会有更密切的协作和分工;未来也许会有30%在中国,这将会是一个很大的产业。

02/
中国会研发出真正意义上的原创成果

中国医药行业的技术在不断地进步。me-too及me-better产品之后,过去几年,基因治疗、细胞治疗等一些新的科技在美国发展的时候,很多中国科学家迅速跟进。譬如南京传奇生物,这家公司靠自己的能力研发出优质的产品,也是真正意义上来自于中国的全球性生物科技企业。他们的研发是真正基于中国科学家的想法和内部研发体系。其best-in-class产品的临床数据非常好,美国FDA批准后商业化很成功,总市值也突破百亿美元大关。

这类公司的出现极大地改变了整个中国医药行业的创新形象。10年以前如果我们在中国研发新药,国外可能会有质疑,但目前我相信没有人会再怀疑中国的科学家能研发出优质药物的实力。

中国医药行业的每次进步和提高都与技术的重大突破紧密相关。下一步,中国的医药行业尤其是新药方面,我相信有一天中国也会研发出真正意义上的原创成果,而不仅仅是me-too、me-better药物。

我们在张江的投资企业爱科百发在2022年4月宣布治疗呼吸道合胞病毒(RSV)感染药物爱司韦®在一项多中心三期临床试验获得积极结果,此项研究是全球首个获得积极结果的口服RSV抗病毒药物三期临床试验。爱司韦®是一款全新的RSV融合蛋白小分子抑制剂,是全球首个成功完成三期注册临床试验的RSV抗病毒药物;同时,爱司韦®是首个在中国发现、开发,并拓展到全球的儿童创新药。

此前,我与创始人聊天,创始人是一名研发药物的科学家,他的梦想是希望有一天中国的企业能真正研发一款first-in-class新药。我们作为投资人,相信基于成本优势、数据优势,在科技上取得重大突破是一个概率问题,我们愿意尝试一下。如果这个事情在今年能发生,我想未来会看到越来越多中国创新药公司在这方面取得重大进展,这是真正意义上从0到1的突破。

03/
人工智能有助于提高
医疗的可及性以及医疗质量

启明创投也关注人工智能。巨大的科技进步及医药行业发生的变革应该会来自人工智能领域。整个医疗健康行业对全世界而言都非常具有挑战性。美国一年GDP达到约25万亿美元,其近20%的GDP需要花费在医疗健康行业,这一占比意味着医疗健康是美国最大的产业之一。也意味着任何技术的进步对医疗健康行业的推进都会非常有意义。

在中国,医疗健康行业的消费占GDP的比重会小很多,但随着生活质量的不断改善,老龄化加剧,医疗健康行业面临前所未有的巨大挑战,未来我们需要更好的治疗方法,但同时希望降低成本,达到更广的覆盖面。长三角地区的医疗实力雄厚,但在其他偏远的乡镇、农村,医疗力量仍比较薄弱,有待提高。医疗是高度专业化的行业,如何提高医疗的可及性以及医疗的质量?我相信未来人工智能将会扮演越来越重要的角色。

有人曾问有一天ChatGPT是否会取代医生,成为人工智能医生?ChatGPT都认为不太可能,因为医生除了具备医疗技术之外,还提供人文关怀。目前,人工智能是机器,但也许有一天会更接近人类。启明创投也在这一领域进行布局,希望有一天人工智能能促进医疗服务,为医生提供更强大的工具,譬如当医生在与患者沟通时,能根据对话内容提供更好的支持,大幅提高医疗的质量。

对于患者来说,掌握越多的医疗知识,且是高质量的医疗知识,就可以帮助管理自身健康,所以在医生、患者两方面,人工智能在未来都会发挥很大的作用。如果能够提高10%的效率,降低10%的成本,这背后都是巨额的费用节省。

若干年前,启明创投就在人工智能新药研发领域进行了布局,我们的投资企业去年已经通过人工智能技术研发出化合物,并推进临床。其研发的成本,会比传统方式低很多。很多产业的巨大进步,往往来自于技术的重大突破,人工智能未来一定会对新药研发体系、医疗服务体系带来巨大的变革。感兴趣的创业者可以一起探索这一领域,我们作为创业投资机构也会继续布局。

尽管医疗行业在过去两三年面临很大的挑战,例如疫情带来的困扰,但我们还是看到一些很积极的信号。其中一个主题是技术进步所带来的全球化能力。譬如,一家启明创投投资的医疗企业的生产线实现了全自动化,根据医生的反馈,在性能上已经与国际头部品牌看齐。如果企业要全球化,除了需要在中国生产之外,还需要在欧洲、美国生产产品,中国的公司需要在当地建立生产基地。其中一个挑战是能否通过技术进步建立完善的生产体系。这家企业花费整整三年的时间进行技术革新,实现生产全自动化,现在其生产成本比国际同行低50%以上,并且其在美国建立生产基地不需要额外的人力。

这件事带给我一个很大的激励,即很多中国的公司在全球化进程中,只要做好每个细节,都有机会参与其中。我相信全球化会成为中国公司下一个十年极为重要的任务。

总结一下,首先,启明创投对中国生物医药行业的创新能力充满信心,所以我们在疫情期间也积极地投资。第二,我相信技术的不断突破会推动行业的进步。第三,大家可以关注一下人工智能;希望大家继续支持中国具备全球化能力的公司,也欢迎有好的想法的创业者随时与启明创投联系,我们希望与创新企业一起为中国生物医药行业的发展做出贡献。谢谢!